Nightide (1961)

Título Original: Night Tide
Ano: 1961
Director: Curtis Harrington
Guión: Curtis Harrington
Edición: Jodie Copeland
Reparto: Dennis Hooper, Linda Lawson, Gavin Muir, Luana Anders, Marjorie Eaton

Sinopsis:
En un pequeno pueblo cerca al oceano pacífico, el jóven Johnny queda interesado de una mujer de cabello negro. Ellos se conocen y Johnny se da cuenta que trabaja en una feria como una "sirena". Depués de extranas ocurrencias, Johnny comienza a creer que de hecho es una sirena real que habitualmente asesina surante el ciclo de la luna llena...

Tagline: Temptress from the sea...loving...killing!




Night Tide (o Marea Nocturna) es una fabula misteriosa acerca de una sirena. El director Curtis Harrington, quién tuvo excelentes críticas por este film, escribió el guión a partir de una historia corta suya sin publicar llamada "The Call of the Sea". El auspicioso debut del director fue presentado en el Venice International Film Festival. Pero a pesar de ello, el film tuvo una pobre distribución. La película, rodada con un hermoso blanco y negro, se puede ver como un rip-off del clásico "Cat People" (1942) de Jacques Tourneur (una de las películas favoritas de Harrington), y a su vez se es muy conocida por su extrana estética contemporánea a "Carnival of Souls" (1962) (Resena aquí) estrenada un ano después. Harrington muestra su destreza para rodar bellas imagenes, teniendo al mar y a la luna como co-protagonistas y elementos de misterio. Este misterio es sútil, y es la imaginación del espectador la que termina de encajar la historia. Este fue su primer film y contó con el primer papel protagónico de Dennis Hooper, como un marinero simpático e ingenuo. Hopper accedió a participar en el film porque según sus palabras le gustaban los cortos previos que había filmado Harrington.

Harrington haría más de una docena de películas, entre las que se encuentra "The Killing Kind (1973)" (Previa resena aqui). En esta película el director recibió el repaldo no acreditado de Roger Corman, quién poco después le apoyó para que dirigiera "Voyage to the Prehistoric Planet" (1965) la cuál también escribió y "Queen of Blood" (1966).

Apoyando a Hooper nos encontramos con una buena acuación de Linda Lawson como la posible sirena, mostrando un personaje dulce pero con algo oculto en su ser. Además de las referencias mitológicas, y la mujer fatale, el guión de Harrington incluye otros personajes algo extravagantes como un viejo capitán de barco quién quiere quedarse con la mujer, una simpática vecina enamorada del marinero y una vidente griega que lee las cartas y hace presagios sobre la vida del marinero...



La historia es la siguiente. Mientras vivie en Southern California, el solitario marinero Johnny Drake (Dennis Hopper) se encuentra con la hermosa Sullen Mora (Linda Lawson) en el Blue Grotto, un club de jazz local. La mujer trata de evitar el contacto con él, entonces una mujer extrana aparece y la cuál habla un extrano lenguaje con Mora. La mujer sale del club y el marinero la sigue hasta su casa, donde la convence para que se vean a la manana siguiente. Al otro día, Johhny se da cuenta que Mora trabaja como sirena en el Goldfish Bowl, un carnaval de atracción de Santa Monica, cuyo dueno es el Captain Murdock. Es allí cuando recive la primer advertencia de la sirena por parte del Capitán, quién clama que encontró a mora en una isla muchos anos atrás. Johnny se da cuenta de otras historias por parte de Ellen Sands, la atractiva hija del dueno del lugar donde vive Mora, quién le cuenta que los dos anteriore novios de Mora murieron misteriosamente ahogados, pero no se encontró nada en contra de Mora.…No pasa mucho para que Mora y Johnny s enamoren. Un día Johnny ve la mujer en negro y decide seguirla a través de las calles hasta un callejón prohibido de la ciudad. Allí ella desaparece, pero Johnny descubre la vivienda del capitán. Los dos comienzan a beber, y es así como el capitán le revela el secreto: aunque Mora desempena el papel de sirena, no es sólo un papel. Ella cree que es la descendiente de una raza subacuática los cuales deben matar a la luz de la luna para poder sobrevivir. El capitán advierte una vez más al marinero que esta en un grave y serio peligro.

Johnny deja la casa del capitán, sin creer en nada de lo que le dijo, tomándolo por borracho. Al día siguiente, en el desayuno, Mora nota que la luna se esta llenándo y por ello e sla mejor época para bucear dentro del océano. Por lo que convence a Johnny a ir mar adentro...

En Night Tide se combinan las habilidades de Harrington no sólo como director sino como buen escritor de guiones que fue. En él se combina la vida normal y ordinaria con elementos sobrenaturales, para crear un mundo propio. También hay una referencia a "Alicie in Wonderland" cuando Dennis Hooper persigue a una extrana mujer de negro, similar a la persecución de Alicia con el conejo. Cabe destacar además las secuencias de suenos, donde se nos muetsra con una línea delgada entre la realidad y la ficción. El film es una pieza poetica con una atmosféra extrana y misteriosa, la cual se centra en el misterio de lo que no se ve, y en palabras de Harrington:

“The terror of waiting for the final revelation, not the seeing of it,
is the most powerful dramatic stimulus toward tension and fright.”
— Curtis Harrington, Hollywood Quarterly, 1952.




Calificación: 7/10

Trailer..




Para terminar una hermosa estrofa de Edgar Allan Poe con la que termina el film:

And so, all the night-tide, I lay down by the side
Of my darling, my darling, my life and my bride,
In her sepulchre there by the sea,
In her tomb by the sounding sea.
- Annabel Lee by Edgar Allan Poe